由于颅脑疾病，如脑组织先天发育不良或畸形、外伤、感染、肿瘤等使得脑脊液分泌过多或(和)循环受阻、吸收障碍而致脑脊液量增加。脑脊液循环理论是目前较为公认的理论，即脑脊液由脉络丛上皮细胞分泌，沿着特定的路线流动，最后由静脉窦吸收，婴幼儿和老年人多见。

　　各类型脑积水的发病原因有：

　　1.按流体动力学分：

　　(1)梗阻性脑积水：脑脊液在流通过程中受阻，阻塞原因包括肿瘤、外伤或炎性瘢痕等导致的脑积水。

　　(2)交通性脑积水：与梗阻性脑积水不同，多是由于脑脊液的吸收障碍、脑脊液分泌过多等原因造成的，循环过程中不受阻碍。

　　2.按发病时间分：

　　(1)先天性脑积水：多是由先天发育畸形造成的。

　　(2)后天性脑积水：多与感染、外伤、肿瘤等因素相关。

　　3.按疾病进展分：

　　(1)急性脑积水：起病急，多发病于1周内，多是由脑外伤或颅脑手术引发。

　　(2)慢性脑积水：起病缓，多发病于一个月以上，与脑脊液分泌过多或吸收障碍有关。

　　(3)亚急性脑积水：多发病于一个月以内。

　　4.按病理生理分：

　　(1)高压力性脑积水：由于脑室内压力增高使脑室扩大，不能代偿而出现的脑积水。

　　(2)正常压力性脑积水：多是由于颅脑外伤、颅脑手术或蛛网膜下腔出血等原因造成，脑室内压力正常。

　　(3)脑萎缩性脑积水：指由于脑萎缩引发的脑脊液吸收不良而引发的脑积水。

　　5.按年龄分为：

　　(1)儿童脑积水：多与先天畸形、产时感染、肿瘤等有关。

　　(2)成人脑积水：多与外伤、颅脑术后感染、脑积液循环受阻、颅脑损伤等有关。